Компания Waymo (проект Google) объявила о выводе из своего тестового автопарка машин Firefly («Светлячок»), характерной особенностью которых было отсутствие руля и педалей. Об этом сообщается в официальном блоге разработчика автомобильных систем беспилотного управления.
«Мы хотим сконцентрироваться на автомобилях массового производства, вроде минивэнов Chrysler Pacifica. Это поможет нам быстрее сделать беспилотные технологии доступными для большого количества людей», — отмечено в сообщении Waymo. Разработчики также подчеркнули, что серийные машины дают испытателям больше возможностей, так как максимальная скорость Firefly ограничена 40 км в час.
Первые прототипы Firefly дебютировали в 2014 году. Отличительной чертой этих электрических транспортных средств стало отсутствие руля, а также педалей тормоза и акселератора — за передвижение автомобилей полностью отвечал искусственный интеллект.
В конце 2016 г. сообщалось, что в Google решили отказаться от дальнейшей разработки собственных автомобилей. Компания заключила соглашение о сотрудничестве с концерном Fiat Chrysler Automobiles (FCA) об интеграции систем автоматического управления в минивэны Chrysler Pacifica. Первые беспилотники вышли на дороги общего пользования Калифорнии в начале 2017 года.
Весной тесты минивэнов стартовали в окрестностях города Финикс, штат Аризона. В испытаниях впервые приняли участие обычные люди, которые выступили в роли пассажиров. На данный момент Waymo в США тестирует около 100 беспилотников Pacifica, к которым в скором времени добавятся еще 500. Кроме того, недавно стало известно, что Waymo ведет испытания тяжелого грузовика с полностью автоматическим управлением.